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moignage des sens, la Terre mobile antour du soleil. Kepler 
n'avait pas encore renversé le préjugé du mouvement cir- 
culaire, brisé les épicycles compliqués qu'il entrainait, ni 
assigné à la Terre la place qui lui revient , dans le cortége 
des planètes, en vertu de la longueur de son année. Le 
système des satellites de Jupiter, cette minature du vé- 
ritable système planétaire, n’était pas découvert. On n'avait 
aucune idée des lois de la pesanteur universelle. La topo- 
graphie des planètes, leurs dimensions, leurs masses, leur 
rotation étaient inconnues, Richer, par son expérience du 
pendule à Cayenne, n'avait pas encore apporté la preuve 
directe de la variation de la force centrifuge à la surface 
de notre globe; les académiciens français n'avaient pas 
encore mesuré son aplatissement : la rotation diurne de 
la Terre était donc une simple hypothèse, en faveur de la- 
quelle on ne pouvait même pas citer un seul fait analogi- 
que. L’aberration de la lumière n'avait pas encore reflété, 
aux yeux de Bradley, la translation annuelle de notre 
globe, et toutes les recherches entreprises sur la parallaxe 
des fixes devaient, pendant près de trois siècles, ne con- 
duire les astronomes qu'à des résultats négatifs et décou- 
rageants. On voit que, pendant bien longtemps, le système 
de Copernic n'a eu pour base que l'analogie, et n’a pu 
` invoquer en sa faveur plus de preuves physiques qu’au- 
jourd'hui la théorie de la pluralité des mondes. 
Il serait impossible de remonter à l’époque où a pris 
paissance cette opinion de Ja pluralité des mondes. De tout 
temps, certains esprits d'élite ont devancé leur siècle, en 
lançant des aperçus d'une hardiesse et d’une justesse éton- 
nantes : quelques-uns de ces aperçus ont même paru si 
merveilleux qu'on a eu recours, pour les expliquer, à une 
