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civilisation anté-historique très-avancée, dont tous les 
monuments auraient disparu par suite d’un eataclysme 
général. Quelques grandes idées seulement auraient sur- 
nagé par tradition : telles sont, en astronomie, la rotation 
et la translation de la Terre, enseignées il y a plus de deux 
mille ans; telle est aussi opinion de la pluralité des mon- 
des, que l’on retrouve dans un des plus anciens débris de 
la littérature grecque. En effet, un fragment inséré à la 
suite des Argonautiques (1) place dans la lune non-seule- 
ment des montagnes, mais encore des villes et des palais: 
ni nas a CAT, 
# TIAN oùpe È KE TEAK ATTE, Toi MÉAATPA. 
La même idée est attribuée par Cicéron à Xénophanès, 
le fondateur de l'école d'Élée, qui vivait cinq siècles et 
demi avant l’ère chrétienne : Habitari ait Xenophanes in 
lund , eamque esse terram multarum urbium et montium (2). 
La lune est donc le premier globe céleste que l'imagi- 
nation des hommes ait peuplé d'habitants, et il devait 
en étre ainsi. Sa grandeur apparente, les irrégularités de 
sa surface, rendues sensibles à l'œil par la différence des 
teintes, y ont naturellement fait supposer des montagnes, 
des mers, des continents, des îles, et par suite des habi- 
tants, 
Presque tous les philosophes grecs, nolamment les 
disciples de Pythagore et de Thalès, professaient l'opinion 
que les planètes sont habitées. Héraclite, selon Plutar- 
que, allait même plus loin : il enseignait que « chaque 
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{1) Extrait du commentaire de Proclus sur le Timée de Platon. 
(2) Quaest. acad., lib. IV 
