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habitants au globe de Saturne, en refuse à son anneau, 
qu'il croit solide, mais qui lui parait une habitation trop 
irrégulière. 
Quant aux caractères physiques des corps célestes, ca- 
ractères indispensables pour permettre de juger de leur 
degré Whabitabilité, Fontenelle n’en dit mot. Il est vrai 
qu’à son époque la topographie de la lune était la seule qui 
fùt un peu connue : celle des autres corps du système pla- 
nétaire n'a été sérieusement étudiée que depuis Schröter et 
Herschel, grâce aux progrès réalisés dans la fabrication 
des instruments d'optique. 
Peu après la publication des Entretiens de Fontenelle, 
Huygens composa, sur la pluralité desmondes, un ouvrage 
irés-altrayant, intitulé : Théorie de lunivers , ou conjectu- 
res sur les corps célestes et leurs habitants (1). Ce livre, 
d'un tout autre genre, et beaucoup plus nourri que celui 
de Fontenelle, constitue en quelque sorte un traité popu- 
laire d'astronomie, où l’on trouve réuni tout ce qui était 
alors connu sur les planètes et leurs satellites. I] présente, 
par voie de déduction analogique, des aperçus variés sur 
les plantes et les animaux des diverses planètes, sur la 
nature et la condition de leurs habitants. 
De nos jours enfin, on trouve, parmi les plus illustres 
partisans de la pluralité des mondes, les deux Herschel, 
Chalmers, Isaac Taylor, Lardner et sir David Brewster en 
Angleterre; Schröter, Bode et Olbers en Allemagne; La- 
place et Arago en France; le P, Angelo Secchi en Italie. 
Dans le camp opposé, je citerai Maxwell, Birks, et, en 
(1) Cosmotheoros , sive de terris coelestibus, earumque ornatu conjec- 
turae (ouvrage posthume ; 1698 ). 
