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la premiére fois par Maraldi, en 1716, ces deux taches 
ont été observées attentivement depuis par tous les astro- 
nomes, et, chose trés-curieuse , elles augmentent ou dimi- 
nuent d’une manière graduelle et nettement caractérisée, 
suivant que le pôle qu’elles environnent est plus voisin de 
son hiver ou de son été. C’est ainsi, par exemple, que la 
tache située au pôle nord atteint sa plus grande étendue 
dans la saison qui, sur Mars, correspond au milieu de 
notre mois de janvier; elle est réduite à sa moindre dimen- 
sion vers l’époque correspondant chez nous au milieu de 
juillet. On ne saurait expliquer ce phénomène qu’en ad- 
mettant que les régions polaires de Mars, comme celles 
de la Terre, sont recouvertes de deux zones de glace et de 
neige, dont l'étendue va en diminuant ou en augmentant, 
suivant qu’elles restent plus ou moins longtemps exposées 
aux rayons solaires. y 
Il existe donc, à la surface de Mars, des substances so- ` 
lides, liquides et gazeuses ayant, sous le rapport de leur 
aspect physique, une grande analogie avec celles que nous 
observons sur la Terre. Quant à la constitution géologique 
du sol, il me parait que, non-seulement Mars, mais toutes 
les planètes de notre système doivent être formées des 
mêmes substances que la Terre : Ja différence ne doit rési- 
der que dans la proportion, la distribution et l'état de. 
densité de ces substances. 
La théorie et l'observation sont d'accord pour confirmer 
cette opinion. 
Beaucoup d’astronomes philosophes admettent en effet 
aujourd hui les idées théoriques d’Herschel et de Laplace 
sur la formation des planétes. Le soleil, sous la forme 
d'une immense nébulosité, s'étendait autrefois jusqu'aux 
limites de notre système : cette nébulosité, douée d'un ra- 
