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dominants, la nature du sol, la constitution de l’atmo- 
sphère surtout, peuvent produire des effets bien supérieurs 
à ceux du rayonnement solaire, et donner naissance à des 
états thermiques tout à fait inattendus. 
La durée du jour de Mars ne surpasse celle du jour 
terrestre que de 59 minutes; son année climatologique 
comprend 668 de ses jours, et elle est divisée en quatre 
saisons qui, sous le rapport de la variété, se rapprochent 
beaucoup des nôtres, puisque linclinaison de l'équa- 
teur sur l'orbite est à peu près la même pour les deux pla- 
nètes, 
L’intensité de la pesanteur est une dernière condition 
dont il faut tenir compte, lorsque l’on examine si une pla- 
nète est susceptible ou non d’être habitée par des êtres 
organisés comme nous. La pesanteur est une force qui 
réprime constamment la puissance musculaire et l'activité 
animale : supposons qu’elle devienne 50 fois plus grande, 
comme elle l’est à la surface du soleil, et la moindre chute, 
50 fois plus rapide, nous sera mortelle; nos muscles et 
nos os se briseront au moindre effort; notre charpente ne 
pourra même supporter le poids de notre corps, devenu 
50 fois plus considérable. Sur un astéroide, au contraire, 
la gravité, 15 à 20 fois plus faible que sur la Terre, laisse- 
rait notre force musculaire agir avec une expansion diffi- 
cile à arrêter : l'effort que fait ici un homme, pour 
franchir une barrière de 70 centimètres de hauteur, le 
transporterait là d’un seul bond au-dessus des plus hauts 
édifices. La pesanteur, à la surface de Mars, étant moitié 
seulement de ce qu’elle est à la surface de la Terre, permet- 
trait à l’homme d'y vivre avec une grande facilité : il y 
serait deux fois plus léger, deux fois plus agile, et le même 
