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suivant l'expression pittoresque de Bessel (1), « à les sup- 
» poser aussi semblables à l’homme qu'un œuf à un autre 
» œuf. » Nous bornons les ressources de la nature à celles 
qu’elle a daigné dévoiler à nos yeux : mais lorsqu'on réflé- 
chit à la prodigieuse variété qu’elle a répandue sur notre 
étroite habitation, que penser de celle qu’elle a dû déployer 
à l'égard de deux planètes placées dans des conditions 
physiques essentiellement différentes! Si-la vie pullulesous 
tant de formes diverses à la surface de la Terre; si une 
goutte d'eau renferme tout un monde d'êtres vivants; si, 
dans un centimètre cube de tripoli, on compte plusieurs 
centaines de millions de squelettes (2), quelle activité, 
quelle richesse, ne doit pas offrir organisation animale 
sur Vénus et sur Mercure, beaucoup plus voisins que nous 
du foyer fécondant! si enfin notre globe si mesquin a été 
jugé digne de servir d'habitation à une créature aussi in- 
telligente que l'homme, que penser du degré d'intelligence 
qui doit distinguer l'échelle supérieure des êtres résidant 
sur les globes majestueux de Saturne ou de Jupiter! 
Oui, une inconcevable variété physique est nécessaire 
pour rendre simultanément habitables des corps aussi 
différents que Mercure et Neptune; mais bien loin que 
cette variété soit un obstacle, elle est pour moi un motif 
à leur habitabilité, La nature se sera plu à déployer les 
ressources admirables dont elle est si prodigue, pour 
mettre chaque globe en harmonie avec sa distance au 
soleil; et quand elle aura dédaigné d'agir sur le globe lui- 
méme, en modifiant ses conditions climatologiques, elle 
(1) Populäre Vorlesungen , etc. 
(2) Galionella ferruginea , Ehrenberg. 
