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aussi peu sages que certains d’entre nous, doivent reculer 
devant l’idée de l’ardente fournaise ou seraient plongés les 
hommes, si, par impossible, il en existait sur la Terre. 
Les habitants de Mercure, au contraire, doivent frissonner, 
rien qu’en songeant au climat glacé qui règne sur notre 
séjour de désolation. 
Résumons, en définitive, les conditions physiques qui 
peuvent influer sur la propriété que possède une planète, 
d'être habitable ou non. Ge sont : 
Sa grosseur el sa figure; 
La densité de sa substance et celle de son atmosphère; 
La durée de sa rotation, et linclinaison de son équa- 
teur sur le plan de son orbite; 
Sa distance au soleil; 
Enfin, les variations de cette distance, résultant de la 
forme plus ou moins allongée de son orbite. 
Or, lorsque l’on compare entre elles toutes les planètes 
connues, en les considérant au point de vue de chacune 
de ces propriétés, on remarque que la Terre, dans aucun 
des cas, n’occupe une des deux limites extrêmes. Ce n’est 
donc pas une planète exceptionnelle, et puisqu'elle est ha- 
bitée, toutes les autres, ou certaines autres au moins le 
sont. On ne peut rien opposer à ce simple raisonnement, 
rien que le ridicule amour-propre qui nous fait rapporter 
tout à nous-mêmes. J'ai lu quelque part qu'une vieille 
femme, qui n'avait jamais quitté sa chambre de la rue 
Saint-Honoré, voyant des carrosses passer chaque fois 
qu’elle se mettait à la fenêtre, en était venue à se per- 
suader qu’ils passaient à son intention, et que tous les sei- 
gneurs de la cour de Louis XLV défilaient chaque jour en 
équipage vis-à-vis de chez elle, dans l'espoir d'attirer ses 
regards, En vérité l'homme qui s'imagine que tous les 
