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du soleil; mais le tourbillonnement qu’on y a remarqué 
montre qu'elle doit appartenir à une première atmosphère 
inférieure, ” Dawes appelle strate nuageuse (cloudy 
ati à 
5° Une pénombre claire, entourant l'ombre, et devant 
Doit d'une seconde atmosphère, composée d'un fluide 
élastique compact et fortement réfléchissant. 
Autour de la tache, on observe souvent des facules, ou 
espèces de rides plus brillantes que le reste du disque : 
elles paraissent dués à une condensation, à une agglomé- 
ration locale de la troisième atmosphère, laquelle a reçu 
le nom de photosphére. C’est elle qui engendre la lumière 
solaire, et sa consistance semble analogue à celle de nos 
nuages. Sa hauteur au-dessus du noyau , évaluée d’après la 
mesure de la profondeur des taches, est portée à mille 
lieues par quelques observateurs. Certaines perturbations 
météorologiques, de la nature de nos trombes, produisent 
accidentellement, peut-être même périodiquement, des 
ouvertures dans la photosphère; et c’est à travers ces ou- 
vertures, larges quelquefois de 15000 lieues, que l'on 
entrevoit les deux atmosphères inférieures et le corps du 
soleil. 
Enfin, au-dessus de la surface lumineuse, se manifeste 
d’une manière bien évidente la présence d’une quatrième 
atmosphère, de nature gazeuse, et d’une transparence 
imparfaite : voici les principales raisons qui démontrent 
l'existence de cette quatrième atmosphère. 
Il résulte des lois de l'optique qu'un globe lumineux, 
vu à une grande distance, doit nous apparaître comme 
un disque plat, également brillant sur toute sa surface : 
tel est en effet l'aspect que présente la pleine lune, abstrac- 
tion faite de ses taches. Mais si le globe en question est 
