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A quel degré les deux atmospheres inférieures sont-elles 
douées de la faculté de réfléchir et d’absorber la chaleur 
rayonnée par la photosphére? c’est ce qu'il est impossible 
de préciser; mais absorption de lumière est évidente, et 
a été mesurée. Remarquons en outre que, si l'atmosphère 
terrestre était transportée à la surface du soleil, elle y 
serait soumise à une attraction 50 fois plus forte, et ac- 
querrait, par conséquent, une densité 50 fois plus con- 
sidérable. A cette grande densité ajoutons une hauteur 
d'un millier de lieues, et nous concevrons que le corps 
du soleil puisse être suffisamment garanti du rayonnement 
de la photosphère. Alors cet astre soffrira à notre imagi- 
nation, non plus comme un océan de feu, comme un foyer 
dévorant et destructeur, mais comme le plus imposant des 
~ globes planétaires; séjour majestueux où la perfection des 
êtres organisés doit être, n’en doutons pas, en harmonie 
avec la magnificence de l’habitation. 
Toute étoile est un soleil analogue au nôtre : c’est là 
une vérité astronomique universellement admise, qui n’a 
été contestée que par des hommes prévenus, et à l’aide 
de raisons trés-faibles. Il suffit, pour avoir le sentiment 
profond et intime de cette vérité, d'observer quelques 
étoiles dans de grands télescopes : leur lumière vive, 
serrée, pénétrante, éblouit les yeux. Leur diamètre appa- 
rent, il est vrai, est insensible à toute mesure angulaire; 
nous ne voyons que leur faux disque, qui diminue d’au- 
tant plus que l'instrument employé est plus puissant et 
plus parfait. Mais leur distance est telle, qu'une étoile, 
ayant un diamètre réel égal à celui de l'orbite terrestre, 
ne paraitrait encore que comme un simple point. Des ex- 
périences photométriques, aussi exactes que le comporte 
