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ne réclamera plus aucun service de l'esclave, mais il le 
transmet, il l'asservit à une autre puissance, avec des 
obligations déterminées. Peut-on concevoir qu'on fasse 
traditio d’un homme libre? 
De là aussi cette formule paradoxale au premier abord : 
Mes maîtres m'ont livré comme serf à Saint-Trond et 
m'ont affranchi à lui en servitude (1). 
Ce qui est plus décisif encore, c'est que la possession 
du tributaire est assurée à perpétuité : 
… ancillam Ventianam sempiterno jure possidendam (2)... 
Et, en effet, l’église n’affranchissait guère ses sujets, 
et si elle encourageait chez les laïques ces actes de cha- 
rité chrétienne, elle s’y montrait elle-même obstinément 
rebelle. Tl est injuste, avait décrété le concile d'Agde (506), 
que les moines travaillent et que leurs esclaves jouissent 
de la liberté (3) 
Quand les textes relatifs aux tributaires parlent de 
leur charta libertatis, il faut se garder de prendre ce 
terme à la lettre; ce n’est pas toutefois, comme on serait 
tenté de le croire, une amère ironie : le rédacteur se 
place au point de vue de leur ancienne dépendance, abso- 
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(4) 44414. Cartulaire, p. 37 : eum essem servili jugo natus, placuit 
dominis meis.. „ut me traderent in servum Sancto Trudoni et libera- 
BERLIÈRE, Doc. inédits), dit très exactement : si ecclesia... servam vel 
ancillam... conquisierit, in res qua dator vel venditor prius 
funetus est, abbas in eis domina 
(2) Fin du XIe siècle. Prior, a d'Eename, p. 41. Cf. : 1102. 
VAN LOKEREN, p. 412 : eo perpetualitatis federe 
(3) REGINO, Canones (HARTZHEIM, Il, p. 495) : injustum est ut mo- 
nachis eotidianum ee opus nrs servi eorum libertatis otio 
tiantur. Voir sur ce point : FOURNIER, Les affranchissements du je 
au XIIIe siècle. (REVUE ns: ji Ki) 
