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Frédérie, duc de Lotharingie, fait don d’une ancilla 
fiancée dans les mêmes conditions (1). 
Puis ce sont des serfs qui, mettant à profit leur pécule, 
dégagent d'une autre seigneurie la femme qu'ils veulent 
épouser et l’agrègent à leur propre familia ecclésiastique : 
Ruzo rachète de trois seigneurs, pour la somme de 
25 sous, une fille Ava avec son enfant déjà né (2). 
Enfin, comme l'amour renonce même à la dignité, 
voici qu'un homme libre transmet à Saint-Ghislain sa 
sœur Richilde, afin qu’elle puisse s'unir à un serf de 
l’abbaye (5). 
Nous touchons ici à un phénomène social qui n'est 
certes pas à l'honneur de l’époque : la répudiation de la 
liberté, l'acceptation volontaire d’une situation qui, mal- 
gré l'hypocrisie du langage, n'en est pas moins une chute 
profonde. 
Dira-t-on que la liberté n’avait plus aucun prix? Mais 
tous ces tributaires dont les chartes du XF, du XH” siècle 
nous font entendre la voix, se plaisent à faire ressortir 
qu'ils sont nés ingenui; c'est avec une fierté peut-être 
teintée de mélancolie qu'ils se proclament issus de parents 
libres et nobles même (4); ils mesurent donc l'étendue 
du sacrifice, mais les temps sont durs; l'isolement, dans 
(1) 1059. Cartul. de Saint- Trond, 1, p. 18 : Ancillam Immam, 
cuidam Azelino de Staden desponsatam ; 1163. VAN LOKEREN, p. 461 : 
Reinerus, Reinewidem de Budengem, ancillam suam, antequam 
magistro Alardo nuptum traderetur... obtulit. 
(2) Xle siècle. Cartul. de Saint-Trond, 1, p. 13. 
3) 1070. Saint-Ghislain, Duvivier, p. 409 : feminam ipsam man- 
cıpavı servitio sanctorum. 
(4) Xle siècle (VAN LOKEREN, p. 81) : Quædam femina... libera 
cum esset et ab ingenuis procreata parentibus. ..; ({bid., p. 97) : Cum 
essem ingenua et... nobilibus parentibus exorta..., et passim. 
