( 439 ) 
I. — La taxe de mariage repose sur ce principe que les 
esclaves n’ont pas le droit de contracter une union légale 
et durable; si le maître veut en avoir de la progéniture, 
il les rapproche et les sépare à son gré. L'Église a cher- 
ché à réagir contre cette barbarie, mais son zèle se heur- 
tait à de très gros intérêts. Propriétaire elle-même, elle 
était peu disposée à tolérer des arrangements qui mena- 
çaient de la léser. Tant que ses sujets se mariaient entre ` 
eux, les choses allaient à merveille, mais en cas d'union 
entre serfs de lois différentes, la propriété de la femme et 
celle des enfants couraient le risque d’être perdues. 
La solution la plus simple était d'interdire le forma- 
riage et même de former des couples moins à leur 
propre convenance qu'à celle du seigneur. Les serfs de 
Saint-Bavon, lit-on dans un acte de 1150, recevront, par 
la permission de l'abbé, les femmes des maris et les 
maris des femmes, pris exclusivement dans la famille du 
saint (1). 
Un passage des Annales Blandinienses me parait 
témoigner de cette conception juridique. On y voit qu’une 
serve Regenelda, donnée sous le règne du roi Eudes 
(X° siècle) et payant 4 deniers de cens, doit, si elle se 
marie, 4 sou in suum redimentum, c'est-à-dire qu’elle 
se rachète du droit qu'avait son seigneur, l'abbé, de la 
marier à son gré (2). 
nnn 
(1) Charte de Thierry d'Alsace. WARNKÖNIG, HI, 2, p. 17 : ipsius 
licentia fœminæ et viri non de aliis quam de familia Sancti Bavonis 
1psæ maritos ipsi uxores accipiant. 1092. Abbaye de Flône (Bull. de la 
Comm. roy. d'hist., 3e sér., IL, p. 283) : ut quicumque de illa (familia) 
Copulandi(s) eonjugiis non jungantur nisi ecclesiasticis. 
(2) VAN LOKEREN, p. 8. Une charte de Corvey citée par Waitz, 
i p 263, note 4, porte : pro precie pudiciie. — A Saint-Trond 
(Scriptores, XV, p. 825) : juvencula matrimonii lege detenta. 
