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Même quand c’est à des supplications qu’on doit sa 
liberté, on ne tarde pas à ressentir les effets de la colère 
céleste (1). 
De pareils récits, commentés et amplifiés, étaient de 
nature à retenir dans le devoir les gens que prenait 
quelque accès d'indépendance. 
Mais le temps ne fit qu'aggraver la situation. L'église 
d'Anvers avait reçu, en 1245, du châtelain Hugues de 
Gand, de nombreux tributaires de Melsele, Zwyndrecht, 
Cruybeke et Vracene. La liste de leurs descendants, au 
XIVe et au XV: siècle, occupe quarante-sept pages dans 
les Annales du Cercle archéologique du pays de Waes (2). 
Or, dans les premières années du XVIe siècle, le collec- 
teur, qui cependant habitait au milieu d’eux, à Waes- 
munster, déclara ne pouvoir remettre au chapitre 
d'Anvers qu'une recette totale de 12 deniers. 
Ces tributaires récalcitrants étaient astreints à leurs 
charges comme par un péché de naissance; ils ne les 
avaient pas consenties eux-mêmes et ne les jugeaient 
que désagréables. 
A cette époque, et depuis longtemps, les soumissions 
volontaires avaient pris fin. 
Dans la seconde moitié du XIE siècle, les établisse- 
ments bénédictins avaient subi une crise qui les avait 
profondément atteints. Une évolution s'était opérée dans 
la vie économique, et à la période exclusivement agricole 
pendant laquelle l'exploitation des biens s'était faite 
conformément aux procédés suivis par la grande pro- 
(1) ee Scriptores, XN, p. 595, 18. 
(2) T. VII, p. 292. 
