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Quand des personnes libres s'étaient assujetties à un 
autel, on n'avait pu les obliger à changer de résidence 
ni leur interdire de s'établir ailleurs dans la suite, et il 
est vraisemblable que la fusion qui se réalisa entre les 
deux ordres de tributaires permit même à ceux qui 
étaient d'origine servile de profiter de cette disposition, 
s'ils n'étaient pas retenus par d’autres liens. 
Cette assimilation s’est surtout réalisée dans les cor- 
porations qui s’organisèrent entre hommes d’une même 
église; telle la Charité érigée à Saint-Ghislain en 1120 (1) 
par l’évêque de Cambrai, Burchard, et probablement 
aussi les confréries d'Eename, de Saint-Trond, etc. 
Je ne puis, dans un travail qui ne doit pas dépasser 
les limites du haut moyen âge, suivre le développement 
de ces organismes intéressants, pas plus que je n’assume 
la tâche d'exposer ici ce que sont devenus les tributaires 
dans les temps plus rapprochés de nous. 
Je ne veux pas m'abstenir cependant de faire au moins 
allusion à la singulière fortune de la familia de Saint- 
Pierre de Louvain, qui a acquis, grâce à la protection du 
duc de Brabant, une situation exceptionnelle et d’où sont 
même sortis les lignages qui fournissaient à la commune 
ses échevins. Le problème n’est pas exempt d’obscurités ; 
récemment, M. Herman Vander Linden, dans une excel- 
lente étude sur la Constitution de la ville de Louvain au 
moyen âge (2), a cherché à prouver que les homines Sancli 
Petri, les Sint Peetersmannen, étaient tous à l’origine de 
Simples serfs d'église. J'avoue ne pas bien saisir par 
quelle transformation quelques-uns d’entre eux sont 
(1) Dom BAupry. REIFFENBERG, VIII, p. 255. 
(2) Page 8. 
