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ASTRONOMIE. 
En astronomie, il est également manifeste que l'Inde 
s’est mise à l’école des Grecs. Ce n'est pas qu’elle mait eu 
son astronomie et ses astronomes dès une époque anté- 
rieure à l'invasion d'Alexandre. Ne fallait-il pas, en effet, 
se livrer à l’observation du ciel pour établir un calendrier 
qui permit de célébrer à la date exacte les sacrifices du 
rituel védique en rapport avec le retour des saisons et 
avec la révolution des astres? Du reste, la croyance à 
l'astrologie, c'est-à-dire à l'influence que les mouvements 
des planètes exercent non seulement sur les phénomènes 
physiques, mais encore sur tous les événements de la vie 
humaine, devait conduire — dans l'Inde comme ailleurs 
— à observer et à prévoir tout ce qui se rapporte à la 
conjonction et à l'opposition des corps célestes. 
Le Rig-Véda fait allusion aux phases et aux stations de 
la Lune (1). Ces dernières (les nakshatras) étaient formées, 
d’après une tradition que nous ont conservée les Bràhma- 
nas, de vingt-sept constellations (plus tard vingt-huit), que 
la lune est censée traverser successivement, au Cours de 
sa révolution sidérale (2). On obtint ainsi un zodiaque 
lunaire et une première division du temps en mois ; la 
lune, du reste, porte dans le Véda le nom de « faiseur de 
mois » (mása-krit). Chaque station reçut sur Yécliptique 
(1) « Soma, dit le Rig-Véda, est placé dans le sein des Nakshatras. » 
(X, 85, 2. a) 
(2) Max MüLLER, Préface au tome IV de la Rig-Veda Samhitû. 
Oxford, 1862. 
