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observations qui nous reportent à certaines dates posi- 
tives dans l’histoire du ciel. L’astronome Bailly, ainsi que 
Colebrooke et Bentley, enfin, récemment, M. Brennand, 
ont signalé des notations se rapportant à des phénomènes 
astronomiques qui ont dû marquer le XIIe, le XIVe, 
le XVe et même le XX[ siècle avant notre ère. M. Max 
Müller a montré avec quelle prudence et quelles réserves 
il convient d'accepter ces calculs, dont les uns ont pu être 
faits après coup et dont les autres ne présentent qu'une 
concordance apparente (1). 
Quoi qu’il en soit, l'avènement du bouddhisme, en 
déconsidérant à la fois les pratiques religieuses et les 
spéculations astrologiques des brahmanes, contribua à 
amener la décadence de l'astronomie, à l'heure même où 
elle allait prendre son principal essor chez les Grecs. Un 
passage de Strabon nous apprend que les Pramnai (les 
Cramanas?) traitaient les brahmanes de vantards et d'in- 
sensés, parce qu’ils s’occupaient de physiologie et d’astro- 
nomie (2). Or, il existe précisément un vieux traité boud- 
dhique où nous voyons traiter d'arts méprisés et de 
mensonges intéressés les prédictions des brahmanes qui 
s'occupent d'annoncer les éclipses du soleil, les conjonc- 
tions et les oppositions des planètes, l’apparition des 
comètes et des météores (3). 
C'était justement l’âge où, dans le nord-ouest de l'Inde, 
se développait la culture hellénique. Celle-ci tenait en 
grande estime l'astronomie et même l'astrologie. Parmi 
les principaux fonctionnaires de Ménandre, le Milinda 
(1) Rig-Veda Samhitä, Préface du tome IV. Londres, 1862. 
(2) Géogr., XV, L, 70. 
(3) Rays Davins, Buddhist Suttas, dans les Sacred Books of the East, 
t. XI, pp. 197-198. 
