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comme on le voit encore aujourd’hui dans le tableau qui 
sert de compteur aux joueurs de billard. 
FIG. A. 
mille 9 
centaines 
dizaines x: 
unités 5 
Fic. B. 
5A 3 5 
mille centaines - dizaines unités 
Là où les divers ordres d'unités sont juxtaposés hori- 
zontalement sur ce tableau (fig. B), il est manifeste que 
chaque nombre reçoit une puissance dix fois moindre 
ou dix fois supérieure, suivant qu'il est inscrit dans une 
colonne ou dans la voisine. L'esprit s'habitua à l’idée d'at- 
tribuer aux chiffres, en dehors de leur valeur symbolique, 
une valeur de position. Ceci admis, on pouvait même sup- 
primer les colonnes de l’abaque : chaqae unité révélait, 
