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ment, dès l’époque assez incertaine où fut composé 
le Çoulva-soutra, — supplément du Yajour-Véda qui 
prescrit les règles pour la construction des autels, — à 
résoudre par l'algèbre le problème du carré de lhypo- 
ténuse, qu’ils appelaient assez pittoresquement le pro- 
blème de la chaise de la mariée (4). Mais, en général, la 
géométrie est certainement la branche des mathéma- 
tiques où ils ont déployé le moins d’originalité. Il y a trace 
que les Éléments d'Euclide ont été traduits en sanscrit. 
Malheureusement, il n’a pas été possible de déterminer 
l’âge de cette traduction, qui est peut-être l’œuvre des 
jésuites portugais établis à la cour d'Akbar (2). 
ART D'ÉCRIRE. 
Nous venons de voir que les Indiens semblent avoir 
trouvé d'eux-mêmes leur notation algébrique. Peut-on 
en dire autant de leur écriture ? 
Les plus anciennes inscriptions que nous ait laissées 
PInde antique, apparaissent vers le milieu du troisième 
siècle avant notre ère. Ce sont les édits d'Agoka, gravés 
sur des colonnes ou des rochers, à l’aide de deux alpha- 
bets distincts. 
L'un, qui s'écrit de droite à à gauche, ne se montre 
guère que dans les limites de l'ancien Gandhâra et il 
disparaît complètement au IVe siècle de notre ère. On 
(1) BRENNAND, Hindu Astronomy, p. 100 
(2) Weser, Griechen in Indien, p. 922. C'est également au seizième 
siècle que les missionnaires jésuites traduisirent les Éléments d'Eu- 
clide, en chinois. (THIRION, Histoire de l'arithmétique, p- 45.) 
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