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l’a appelé tour à tour arien, ario-pàli, bactro-pàli, indo- 
bactrien, kharoshthi, alphabet du Nord (1). 
L'autre, qui s'écrit de gauche à droite, se rencontre 
dans toute la péninsule. On peut le regarder comme la 
source de tous les alphabets qui se sont ultérieurement 
formés, non seulement dans les différentes parties de 
l'Inde, mais encore à Ceylan, dans lindo-Chine et au 
Thibet. On lui décerne les noms d'indien, indo-pàli, 
maurya, brahma, devanägari, alphabet du Sud. 
Il na guère été difficile de rattacher l'alphabet gan- 
dhârien à l'écriture araméenne, qu'on suppose avoir été 
introduite dans le nord de l'Inde par des Araméens, 
interprètes ou fonctionnaires au service des conquérants 
occidentaux (2). Quant à alphabet indien, sa source a fait 
l'objet de nombreuses controverses. Les uns y ont vu une 
création spontanée du génie aryen ou dravidien ; d’autres 
l'ont rattaché respectivement à l'écriture cunéiforme, aux 
caractères chinois, aux hiéroglyphes égyptiens, à l'alphabet 
grec, enfin aux écritures sémitiques. C’est cette dernière 
hypothèse qui semble actuellement l'emporter. Reste 
toutefois à établir de quelle écriture sémitique il s’agit, 
par quelle voie elle est arrivée dans l'Inde et à quelle 
époque elle a suscité la formation d’un alphabet indigène. 
(1) Le terme dont on se servait dans l'Inde pour caractériser 
cet den était l'écriture kharoshthi; cette dernière dénomination 
signifie littéralement « lèvres d'âne ». M. Terrien de la Couperie a 
rattaché l'origine du mot au nom de Cyrus et y a vu une présomption 
que l'alphabet indo-bactrien avait été inventé sous ce monarque (Did 
Cyrus introduce writing in India? dans le BABYLONIAN AND ORIENTAL 
Recorp, t. I, ne 4. 
ee isaac TAYLOR, The Alphabet. Londres, 1883, t. IL, pp. 261 et 
