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Pânini mentionne l'écriture grecque, la Yavanânî (1). 
Si l’on soutient que dès cette époque, le terme Yavana 
servait à désigner tous les Occidentaux en général, il n’en 
reste pas moins ce fait que du temps de Pânini, l'exis- 
tence de l'écriture n’était plus inconnue dans l'Inde. 
Les Dharma-Çästras — notamment Manou et Vasishtha 
— renferment plusieurs prescriptions relatives à l'emploi 
de l'écriture dans les actes juridiques. Ce témoignage avait 
son importance quand on croyait pouvoir faire remonter 
les textes de Manou au V° siècle avant notre ère. Aujour- 
d'hui on les fait descendre à l’époque d’Açoka et même 
beaucoup plus bas (2). Notons cependant que, d’après 
M. Bühler, l'importance du Vasishtha-Dharma-Çâstra 
était déjà reconnue à une époque où se formaient encore 
des écoles védiques. 
Laissant de côté — devant la difficulté de faire la part 
des interpolations — le texte du Mahäbhârata où sont 
menacés de l'enfer ceux qui s’avisent de mettre les Védas 
par écrit, nous arrivons aux traditions du bouddhisme. 
Les Vinayas laissent entendre, dans plusieurs passages, 
que l'écriture était couramment appliquée, sinon à des 
usages littéraires, du moins à des communications pri- 
vées et à des publications officielles (5). Or, le contenu des 
Vinayas paraît antérieur au concile de Vaiçàli, que les 
commentateurs placent au milieu du IV° siècle avant 
notre ère. La même constatation se fait dans les 
(1) IV, I, 49, cité par S. Lévi, Quid de Gracis, p. 18. 
(2) G Bünzen, The Laws of Manu, dans le tome XXV des Sacred 
Books of the East. Londres, 1886, pp. LXVI et suiv. de l'Introduction. 
(3) Rays Davins et OLDENBERG. Vinaya Texts, dans le volume XIII 
des Sacred Books of the East, pp. xxxu et suiv. 
