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mıttáxtov, tablette). Enfin, il est parfaitement admis- 
sible, comme je l’ai montré précédemment, que l’Inde 
ait pris aux Grecs l’idée première des inscriptions lapi- 
daires et des légendes monétaires. Mais ces emprunts 
ne contredisent aucunement l'existence antérieure d’au- 
tres procédés pour assurer par des signes la transmission 
de la pensée et la préservation des documents. 
Si l'adaptation de l'écriture sémitique aux sons de la 
langue sanscrite est due à des fonctionnaires araméens 
qui représentaient dans l'Inde occidentale une domina- 
tion étrangère, on peut se demander pourquoi le fait 
n'aurait pas pu se produire sous les Perses aussi bien 
que sous les Grecs et, par suite, se reporter à l’époque où 
Cyrus prit pied dans le bassin de l'Indus. M. Halévy 
nous dit, à la vérité, que dans les provinces orientales 
de l'empire perse, l'écriture cunéiforme resta seule en 
usage jusqu’à la chute des Achéménides. Mais, sauf pour 
ce qui concerne les inscriptions, c'est là une affirmation 
gratuite; nous avons même, en sens contraire, tout au 
moins une présomption tirée du livre d'Esther. On y 
trouve, en effet (I, 25), qu’Assuérus fit publier des instruc- 
tions dans toutes les provinces de son empire, « à chaque 
province selon sa manière d'écrire, à chaque peuple selon 
sa langue (1) ». 
D'ailleurs, il y a d’autres voies par où la transmission a 
pu s'opérer, au cours des deux ou trois siècles qui précé- 
dèrent la venue d'Alexandre. Les Phéniciens, qui eurent 
de tout temps des comptoirs dans le golfe Persique et la 
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(1) Voir les articles où M. Clermont-Ganneau a établi que la langue 
et l'écriture araméennes furent utilisées pour la correspondance 
officielle sous les Achéménides (Revue archéologique de 1878 et 1879). 
