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langue sanscrite qui, dans ses 3,996 soutras ou apho- 
rismes, se borne à noter les phénomènes du langage tels 
qu'ils se présentent, en laissant au lecteur le soin d’en 
formuler les lois générales (4). Les grammairiens des 
âges suivants n’ont fait, de leur côté, que marcher sur 
les traces de Pânini, qui est encore aujourd’hui, parmi 
les pandits, la grande autorité en matière d’études sans- 
crites (2). 
THÉATRE. 
Le théâtre indien, dont les chefs-d’œuvre surprirent et 
émerveillèrent l’Europe à la fin du siècle dernier, n’a 
pas atteint subitement le degré de perfection que révèlent 
Cakountalá et le Chariot de terre cuite. Ses règles sont déjà 
minutieusement codifiées dans des traités que la légende 
attribue aux sages de l’époque védique, et le premier 
auteur dont les drames nous soient parvenus, Kälidàsa, 
fait lui-même allusion à des dramaturges antérieurs, 
dont les œuvres sont aujourd’hui perdues, sauf quelques 
stances de Bhàsa, de Somila et d’un poète du Cachemire, 
Tchandraka. Laissant de côté les origines divines que la 
tradition hindoue réclame pour son théâtre, nous avons 
à examiner s’il représente un produit spontané du génie 
indien ou s’il procède d’une inspiration étrangère. 
La thèse qui cherche sa source première chez les Grecs, 
em o à 
(1) Pânini, his place in sanscrit literature. Londres, 1861. (Cf. 
A 
PEncyclopædia de CHAMBERS, au mot Pånini.) 
(2) Cependant, à une époque postérieure, on s'est efforcé de résou- 
. dre les règles émises par Pânini et ses deux commentateurs, Käliyà- 
nana et Patandjali, dans un esprit quì se rapproche davantage des 
méthodes européennes (Monier WiLLiams, Indian Wisdom, p. 178). 
