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fond de la scène, porte la dénomination significative de 
Yavaniká, «ionienne ». Yavanî, même sens, est également 
le nom donné aux jeunes filles armées qui forment sur la 
scène l’escorte des princes indigènes. Or, nous savons, 
par l’auteur du Périple et d’autres écrivains encore, que 
de vraies cargaisons de jeunes filles étaient expédiées 
du monde occidental dans l’Inde, pour y servir aux plaisirs 
des grands. M. Windisch a montré que les pièces les 
plus anciennes sont celles où l’on découvre le plus d’ana- 
logies avec le théâtre classique. Enfin, c’est dans le petit 
royaume d’Oudjain que s’est formée l’école de Kâlidàsa, 
et c’est là qu'est placée la scène de la plus ancienne pièce 
connue : Le Chariot de terre cuite. De toutes les capitales de 
l'Inde, c'est Oudjain qui, grâce au voisinage du port de 
Barygaza, a été le plus longtemps et le plus directement 
en relations commerciales avec l'Occident; le Périple 
la mentionne sous le nom d'Ozènè. 
Tous ces rapprochements n'ont pas convaincu M. Syl- 
vain Lévi, qui, après une longue et consciencieuse étude 
du théâtre indien, en a énergiquement défendu l'origi- 
nalité (1). A len croire, les analogies que je viens de rap- 
peler, attestent simplement l'universalité des procédés qui 
appartiennent à la poétique commune de l'humanité. Il 
fait valoir que les plus anciennes pièces du théâtre indien 
datent d'une époque où toute influence grecque avait 
depuis longtemps disparu. Aussi explique-t-il tous les 
Caractères de ce théâtre comme un développement spon- 
tané dont les germes se retrouvent dans le passé littéraire 
et religieux de l’Inde elle-même. 
Déjà dans les Védas, on trouve, entre personnages sur- 
anse eine mnt in ms 
(1) Le Théâtre indien, A vol. de la Bibliothèque des Hautes-Études. 
Paris, 1890. 
