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qu'il y ait eu un échange réciproque de traditions popu- 
laires entre l’Inde et la Grèce, mais que cet échange 
n'eùt pas eu lieu. 
Quand nous trouvons un conte commun à ces deux 
pays, — et le cas est fréquent, comme on peut s’en con- 
vaincre en parcourant les travaux de MM. Benfey, Silvestre 
de Sacy, Max Müller, Rhys Davids, Gaston Paris, etc., — 
la première question qui se pose est de savoir s’il ne 
s'agit pas d'une histoire tellement simple et naturelle 
qu’elle a pu être inventée en maints lieux divers. Les 
meeurs de quelques animaux, certains travers du carac- 
tère humain, telles ou telles particularités relatives aux 
événements de la vie, les mythes élémentaires inspirés 
par les conflits des forces naturelles, ont dû fréquem- 
ment suggérer les mêmes images aux instincts drama- 
tiques ou facétieux de l'humanité. Mais cette explication 
est absolument inadéquate quand il s’agit de réeits com- 
plexes et circonstanciés, comme nombre de ceux qu'on 
rencontre parmi les traditions communes à l'Inde et à 
la Grèce. 
lendemain, j'entendis le Martigau conter le fabliau à un cercle de 
matelots. L'équipage était presque exclusivement composé de Basques 
et de Corses, mais celui de ses auditeurs qui s'amusait le plus et qui 
montrait en riant les plus belles dents, était un chauffeur arabe qu 
venait de remonter de la machine et qui, son corps nu ruisselant de 
sueur, buvait sa minuscule tasse de café. On peut dire que ce jour-là 
ce conte avait passé des iles Mascareignes au pays basque, à la Corse. 
à l'Australie, à l'Arabie. Outre que, sur le navire même. il a pu passer 
encore à des boys chinois et à des terrassiers piémontais qui reve- 
naient de Bourbon, l'Arabe a pu le raconter à Aden; le Martigau, en 
Provence; un Corse, à Bastia... Un conte populaire peut faire le tour 
de la terre en quelques mois, semant des rejetons tout le long de la 
route. » Les Fabliaux (Bibliothèque des Hautes-Études), t. XGVII. 
p. 240. Paris, 1893. 
