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par elles-mêmes, mais de dimensions si petites qu’elles 
ne se déposent pour ainsi dire plus par le repos. Suspen- 
dues dans l’eau, comme un fin brouillard se tient dans 
l'air, elles constituent un milieu trouble, particulier, 
doué de la propriété d'offrir moins de résistance au pas- 
sage des rayons lumineux peu réfrangibles. La lumière 
passant par un tel milieu aura donc une teinte jaune- 
orange plus ou moins pure qui, par sa combinaison 
avec la couleur bleue propre à l’eau pure, produira, pour 
notre œil, une couleur verdâtre dont la nuance dépendra 
de l'intensité relative du trouble. 
Cette explication a l'avantage de rendre compte aussi 
des phénomènes d’illumination des eaux de la nature. 
En effet, si l’eau était absolument limpide, elle serait un 
milieu optiquement vide, c’est-à-dire incapable de dif- 
fuser la lumière incidente; en un mot, elle nous parai- 
trait sombre, noire même, dans les régions assez profondes 
pour que le fond ne se trouve pas éclairé. 
Plus tard, j'ai montré que les courants de convection 
calorique pouvaient aussi jouer un rôle dans le phéno- 
mène de l’iülumination (*). Enfin, les sels incolores 
dissous dans l'eau de la mer opposent, de leur côté, 
au passage de la lumière une résistance qui paraît être 
en relation avec leur degré d'ionisation, c'est-à-dire de 
dissociation électrolytique (**). 
On le voit, le résultat de ces expériences offre ceci de 
particulier qu'il dispense de recourir à des substances 
colorées pour expliquer les teintes si variées des eaux de 
au Bull. de l'Acad. roy. de Belgique, 3° série, t. XXXI, pp. 94-110, 
7 en t. XXXI, pp. 640-654, 1896. 
