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Un jour, le jeune prince disparut; sa famille le chercha 
en vain; elle finit par le retrouver dans un village de 
laboureurs, où il se livrait à la méditation. 
Lorsque, ayant renoncé aux plaisirs du monde, il 
arrive à la pleine conscience de sa mission, c'est sous un 
figuier, le fameux Ficus religiosa, que se produit cette 
révélation. Le figuier joue un rôle important dans les 
apologues de Jésus. D’après l'Évangile de Jean, Jésus 
voulant convaincre Nathaniel, au moment de commencer 
sa prédication, lui dit simplement : « Quand tu étais sous 
le figuier, je tai vu (1). » 
L'obtention de la connaissance est suivie d’un jeûne 
de quarante-neuf jours. Vient alors l’histoire de la Ten- 
tation. Le Bouddha a déjà refusé d'échanger sa mission 
spirituelle contre l'empire du monde. Mâra, le Malin, 
le tente en l’engageant à entrer dans le Nirvana. Le 
Bouddha résiste et met en fuite les légions du Prince 
des Ténèbres. Il subit aussitôt une sorte de Transfigu- 
ration où son corps resplendit de lumière. Dans tous 
ces incidents, il est servi par des dieux et d’autres êtres 
surhumains qui lui apportent de la nourriture, des fleurs, 
des parfums; de même que Jésus, pendant les quarante 
jours de jeûne qui précèdent au désert la tentation par 
Satan, est servi par des anges (2). 
Résolu à propager la bonne parole, le Bouddha se met 
à enseigner les multitudes, par des conversations fami- 
lières et des prédications qui prennent souvent la forme 
de paraboles. Quelques-uns de ces récits ont incontesta- 
blement leur parallèle dans les Évangiles, — par exemple 
(1) JEAN, I, 49, 
(2) Marc, I, 43. 
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