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anneau, et bientôt le Bouddhisme du Nord, se replon- 
geant dans les spéculations métaphysiques que le Maître 
avait vainement proscrites, fit de ces Bouddhas une série 
d'émanations remplissant, dans l’évolution de l’univers, 
une fonction analogue à celle des Éons, dont les gno- 
stiques voyaient dans Jésus la dernière manifestation. 
En réalité, la doctrine du bouddhisme est essentielle- 
ment éthique. Elle s'appuie sur l'idée que la terre est une 
vallée de larmes. Cette misère universelle a pour cause 
l'ignorance, du moins l'ignorance qui nous fait attacher 
du prix aux plaisirs de la vie. Pour faire son salut, 
l’homme doit saisir le néant des jouissances matérielles, 
s'affranchir du joug des passions et anéantir sa personna- 
lité dans l'amour du prochain. Le bouddhisme réprouve, 
en conséquence, comme des péchés à expier dans la 
vie future, non seulement les torts faits à autrui par le 
meurtre, le vol, l’adultère, l'envie, la calomnie, mais 
encore les fautes contre soi-même, l'orgueil, la colère, 
l'ivrognerie, la débauche, lamour du luxe, les mauvaises 
pensées ; enfin, il enjoint, souvent dans les mêmes termes 
que Jésus, la patience, l'humilité, l’abstinence, la charité, 
le dévouement. 
Le Bouddha ne contesta jamais l'existence des anciens 
dieux ; il se contenta d’en faire des êtres un peu supé- 
rieurs à l’homme, mais soumis, comme toutes les créa- 
tures, à la loi de l’évolution et de la transmigration. 
En réalité, l’homme ne doit compter que sur lui-même 
pour faire son salut. « Personne, pas même un dieu, ne 
peut changer en défaite la victoire d’un homme qui s’est 
vaincu lui-même (1). » Dès lors les rites et les sacerdoces 
re st ee 
E se tr 103, trad. de M. Max Müller. (Sacred Books of the 
ast, t. X. 
