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» appartient de la maintenir abandonnent, et quand je 
» disparaîtrai, l’École disparaîtra avec moi. » Cette pro- 
phétie tend à se réaliser malheureusement chez nous. Les 
résultats en sont-ils plus heureux ? 
Vu les diverses questions que l’auteur aborde dans ce 
mémoire, on m'excusera de ne point le suivre pas à pas. 
Qu'il me soit permis de citer encore quelques paroles de 
David, qui ont rapport à la difficulté que les Belges 
avaient de concilier les principes de ce Maitre avec leur 
amour pour le coloris de Rubens. En écrivant à Gros, à 
qui il adressait un élève belge, Josse Van den Abeele, 
David disait : « Mon ami, je vois avec plaisir et je souf- 
» fre en même temps de voir les dispositions que les 
» Flamands apportent en naissant pour l’art de la pein- 
» ture, quand je considère que toutes ces dispositions 
» naturelles s'évanouissent par la mauvaise direction 
» qu'on leur donne. Il n’y a rien qui, dans ce pays, puisse 
» porter au grand genre de l’histoire, point de cabinet 
» de gravure, peu de choses dans leur muséum, peu 
» d'amateurs, etc.; et cependant, je le répète, ils sont 
» nés comme les autres pour arriver au grand genre de 
» l’histoire. Le sublime Rubens leur a fait beaucoup de 
» mal; avant lui, ils sentaient la peinture comme les Ita- 
» liens du XVIe siècle. J’admire tous les jours les ouvrages 
» antérieurs à cet homme de génie, et je remarque que 
» les anciens Maîtres ajoutaient encore le coloris à leur 
» beau dessin! » Signé David. Bruxelles, le 10 novem- 
bre 1818 
Il faut croire que David, en parlant ainsi, avait reconnu 
que l’enseignement artistique dans notre pays n’était pas 
encore bien sérieux et que la préoccupation du coloris 
rubénien éloignait les jeunes artistes de l'étude d’autres 
