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Les faits, par malheur, ne confirment d'aucune manière 
ce raisonnement que je ne puis qualifier que de spécieux. 
Ni chez David ni chez Navez, je ne discerne cette 
préoccupation de tout sacrifier à la nature et, pas plus dans 
l’œuvre de l’un que de l’autre, je n’aperçois ce « coloris 
généreux », cette « nature saine et forte » dont fait état 
le mémoire pour les opposer aux multiples faiblesses rele- 
vées dans l’œuvre des représentants de l’École d'Anvers. 
Des critiques ont, il est vrai, du vivant de David, 
poussé l’adulation jusqu'à prétendre que son séjour en 
terre flamande le rendait coloriste. Cela a été écrit 
notamment à propos de la dernière toile du maître, Mars 
désarmé par les Grâces, aujourd’hui au Musée de Bru- 
xelles. J'ai peine à croire que le concurrent eût fait état 
de l’assertion, s’il avait pris la peine d'en contrôler la 
valeur par l’examen du tableau, et me permets de douter 
encore que ses recherches après le « coloris généreux » 
de Navez, entreprises parmi les toiles de ce maître expo- 
sées dans la même galerie, eussent été fructueuses. Que 
si, dans le nombre, le portrait de la famille de Hemp- 
tinne l’eût frappé par un ensemble de qualités donnant 
un aperçu avantageux des aptitudes natives de son auteur, 
peut-être se füt-il souvenu que ce morceau distingué est 
antérieur au séjour du peintre en Italie et trahit encore 
l'influence de ces Flamands que bientôt il traitera avec 
un suprême dédain. 
c …Des Rubens, des Van Dyck, des Hollandais, j'en 
ai plein le... dos, écrit-il, en 1822, au statuaire Roman. 
Une tête gravée d'après Raphaël me fait plus de plaisir 
que tout cela. » 
Franchise que j'honore et dont je me réjouis d'autant 
plus qu’elle me permet de constater que si des élèves de 
