( 989 j) 
bribes de grec, se flattent de l'avoir su à fond (avez-vous 
remarqué combien de gens du monde, ayant su le grec, 
Pont oublié ?), ceux-là vont répétant d’un air entendu : 
« Méfiez-vous des traducteurs, lisez Leconte de Lisle. » 
Pose dire que cet engouement n’est rien moins que jus- 
tifié, et qu'il est temps de réagir. Car le maître n’a que 
trop fait école, et vous voyez où cela aboutit. 
Qu'on ne se méprenne pas sur notre intention. Nous 
savons la distinction qu'il convient de faire entre le par- 
fait artiste qu'est Leconte de Lisle et ses maladroits imi- 
tateurs. Nul plus que nous ne rend hommage au merveil- 
leux talent de l'écrivain, à son don de diction, à la 
sévère beauté de sa prose et de ses vers. Mais ce n’est 
pas le poète impeccable, Cest le traducteur qui est mis 
en cause, et rien ne saurait nous empêcher de. dire que 
le traducteur est au-dessous de sa tâche, que partout il 
sacrifie le fond à la forme, l'essentiel au décor, l’authen- 
tique à l’à peu près, la pensée même à je ne sais quel 
idéal extérieur et conventionnel, qui n’a de grec que 
l'apparence. Ces prétendus calques ne sont en somme 
que des ébauches, fort libres, fort sommaires, d’un faire 
tout personnel, et enlevées avec une rare prestesse, 
comme le témoigne assez la rapidité avec laquelle elles 
se Sont succédé. 
La recette d’ailleurs en est fort simple. 
Prenez une édition grecque quelconque, la parfaite 
authenticité du texte étant chose assez accessoire. Laissez 
aux érudits le soin de compulser notes et commentaires 
et de fixer le sens exact. Contentez-vous de la première 
version latine venue et suivez vaguement du doigt sur 
loriginal. 
Dans toute phrase, attachez-vous au sens général. 
