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ganes foliaires en formations moins exposées à l’évapora- 
tion, mais une suppression complète de ces organes, ce 
qui constituerait pour la plante une perte sans compen- 
sation. De plus, Marloth a constaté que certains Acacias 
de l'Afrique méridionale produisent leurs épines les plus 
longues et les plus résistantes sur les jeunes individus et 
sur les pousses récentes, alors que les branches âgées des 
fortes plantes n’ont que de faibles aiguillons, ou même 
en sont complètement dépourvues. Ce phénomène s'ex- 
plique rationnellement par le fait que les organes jeunes, 
plus exposés aux atteintes des animaux, réclament une 
protection efficace, tandis que les branches âgées se trou- 
vent à une hauteur suffisante pour échapper à leurs 
attaques. 
Mais, à còté de ces moyens mécaniques de défense, il 
en existe d’autres, moins apparents, de nature chimique, 
représentés par les alcaloïdes, les glucosides, les essences, 
les matières amères et tanniques, si généralement répan- 
dues dans le règne végétal. 
Certes il y aurait de l’exagération à prétendre que ces 
produits élaborés par les plantes n’ont pour but exclusif 
que leur protection, et l’on peut citer des alealoïdes dont 
le rôle défensif n’est nullement prouvé : on a constaté 
notamment que les alcaloïdes des arbres à quinquina 
n’existent pas dans les jeunes plantes et qu’ils ne se for- 
ment qu’à une époque où le végétal est de force à résister 
à bien des ennemis; mais, quoi qu’il en soit, les principes 
immédiats jouent un rôle important, indéniable, dans la 
défense de la plante, et les recherches de Stahl, dont je 
parlerai tantôt, ne laissent aucun doute à cet égard. 
Peut-être se demandera-t-on comment nos graminées 
