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( 1728) 
- Le voyageur parcourant les forêts de l'Amérique tropi- 
cale est bientôt frappé par l'aspect d'un courant continu 
de fragments de feuilles qui se meuvent sur le sol. Ces 
fragments sont transportés par de nombreuses fourmis 
vers la fourmilière où elles sont entassées en quantité 
considérable. Au milieu des insectes ainsi lestés et des 
deux côtés de la colonne se hâtent, en sens inverse, des 
fourmis débarrassées de toute charge. Ces dernières se 
rendent à un buisson ou à un arbre dont le feuillage 
semble entièrement recouvert par leurs congénères occu- 
pées à découper des fragments de feuilles limités par trois 
ou quatre bords irréguliers. L'opération est terminée en 
l'espace de une à deux minutes; les fragments sont 
ensuite transportés, comme nous l’avons dit, à la fourmi- 
lière. Seules, les feuilles trop dures et les fortes nervures 
échappent à l’action dévastatrice et le végétal envahi est 
bientôt réduit à l’état de squelette. Au Brésil, ce sont les 
fourmis du genre Atta (Atta ou OEcodoma cephalotes) 
qui sont principalement redoutées. 
Un jeune agronome belge, M. Lecocq, qui a séjourné 
pendant quelque temps à Pernambuco et qui m'a 
transmis ce renseignement, a vu dépouiller rapidement 
de sa frondaison un jeune baobab importé, dont le tronc 
avait environ 60 centimètres de diamètre et une quin- 
zaine de mètres de hauteur. La division du travail était 
ici parfaitement apparente. Celles des fourmis qui avaient 
envahi l'arbre se bornaient à couper les feuilles au niveau 
du pétiole; d’autres, postées sous l'arbre, s'en emparaient 
el les débitaient en fragments assez réguliers dans le sens 
dela largeur du limbe ; les découpures étaient ensuite trans- 
portées par une troisième brigade jusqu'à l'entrée de la 
