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à l'intérieur de la tige, de nombreux pucerons dont elles 
absorbent l’exsudation sucrée, on constatera que la 
nourriture végétale leur est fournie par des animaux, 
tandis que l'aliment azoté est élaboré par la plante. 
Les phénomènes que nous venons de rencontrer chez 
l’Imbauba sont loin d'être exceptionnels. Beaucoup de 
Mélastomacées creusent dans leur limbe foliaire une 
cavité à l'usage des fourmis protectrices; différents Acacias 
possèdent à la base de leurs fortes épines de petites 
ouvertures répondant au même but. 
Ailleurs de simples glandes à sécrétion provoquent sur 
les tiges un va-et-vient de fourmis suffisant pour écarter 
les insectes nuisibles. Il en est ainsi pour le Pteris aqui- 
lina, notre grande fougère des bois, espèce d'origine très 
ancienne, répandue un peu par tout le globe et que l'on 
rencontre notamment dans le Brésil méridional, où elle 
est visitée par de petites fourmis noires du genre Crema- 
logaster, ennemies acharnées des Atla phyllotomes et qui 
préservent les Pteris de leurs ravages. 
Mais pourquoi le Pteris européen possède-t-il les 
mêmes glandes à nectar que la variété sud-américaine, 
alors qu’il n’a pas les mêmes ennemis à combattre? Et la 
présence de ces organes chez l’une et l’autre plante nest- 
elle pas de nature à leur enlever toute signification 
particulière ? 
Certes, actuellement, les glandes du Pteris européen 
puraissent sans utilité; mais notre plante actuelle descend 
en ligne directe d’une Pteris de l'époque miocène, et cette 
dernière se trouvait absolument dans les mêmes condi- 
tions que les fougères actuelles du Brésil. En effet, 
Oswald Heer a découvert que les couches miocènes 
