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qui augmente continuellement, lorsque cette matière 
indispensable continuera à renchérir, puis viendra à 
manquer ! 
L'histoire nous apprend que, plusieurs siècles avant 
notre ère, d'énormes populations étaient agglomérées 
dans les grandes cités de l'Orient, en Mésopotamie, en 
Syrie, en Égypte et ailleurs; il suffit de citer Babylone, 
Tyr, Thèbes, etc. 
La population s’accroissait sans cesse. Toutes les 
richesses naturelles du sol furent exploitées, à commencer 
par les forêts et, par suite, les conditions atmosphériques 
se modifièrent et rendirent le climat insalubre ou le 
sol stérile. 
Nous savons ce que sont devenus ces grands centres de 
civilisation primordiale! 
J'ai parlé de l’appauvrissement successif des grandes 
faunes, puis du même phénomène restreint à une petite 
localité déterminée, appréciable par l’énumération des 
animaux qu’on y trouvait, leur degré de fréquence actuelle 
comparée à ce qu'elle était au commencement de ce 
siècle, et dont plusieurs ont disparu de notre contrée. 
La succession du développement matériel et intellec- 
tuel d’un homme, pris individuellement, peut jusqu’à un 
certain point être mise en parallèle avec ce qui se voit 
dans la nature vivante; car il se développe, se fortifie, 
S'instruit par l'expérience; puis, si la vie se prolonge 
longtemps, son intelligence et les organes des sens 
s'émoussent les uns après les autres en approchant du 
terme fatal, de sorte que l’on pourrait dire que nous 
mourons pièce à pièce. 
L'espèce humaine se multiplie, vivant d’abord des 
productions naturelles qu’elle rencontre autour d'elle, 
puis défriche, cultive, construit, développe tous les pro- 
