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chous maintenant de ee une forme un peu plus 
scientifique : lorsqu'un torrent descend d’une hauteur 
pour se précipiter dans un cours d’eau de la vallée, les 
couches superficielles des eaux qui arrivent marchent 
d’abord plus vite que celles qui les précèdent : c’est ainsi 
que disparaît en très peu de temps une grande étendue de 
surface libre; mais alors l'énergie potentielle des tranches 
superficielles recouvertes par d’autres se change en énergie 
de mouvement, ce qui augmente la vitesse des tranches 
voisines du niveau. Si les eaux rencontrent alors un 
obstacle, la superposition des couches se fait très rapide- 
ment et développe souvent assez d'énergie pour le ren- 
verser. 
Lorsque plusieurs cours d’eau se déversent dans un 
seul et même bassin, il se perd aussi un nombre extrême- 
ment grand de mètres carrés de surface libre, et à chaque 
annulation de 1 mètre carré de surface libre correspond, 
nous lavons vu, une quantité relativement notable 
d'énergie de mouvement; de là, la naissance du régime 
torrentiel des cours d’eau, où les couches voisines du 
niveau ont une vitesse notablement plus grande que célles 
des autres points de la section droite. On pouvait prévoir 
ce résultat, qui est précisément l'inverse de celui que j'ai 
signalé dans la première partie de cette note : en effet, si 
le développement continu de surfaces fraîichés détermine 
un retard dans les couches voisines du niveau, il faut que, 
réciproquement, le glissement des couches libres les unes 
sur les autres produise une accélération dans les tranches 
qui ont perdu leur énergie potentielle. 
Les inondations qui viennent de soumettre à de si 
cruelles épreuves plusieurs régions de notre pays, wont 
naturellement remis en mémoire une application de 
la théorie que j'ai fait connaître il y a plus de dix ans, 
