( 335 ) 
rivière même; la réunion de toutes ces nappes a non seu- 
lement accumulé en très peu de temps de grandes masses 
liquides, mais encore, par l’annulation d'immenses quan- 
tités de surface libre, déterminé dans les couches supé- 
rieures un régime torrentiel aussi bien dans les petits 
affluents que dans la Dyle même. 
Mais, dira-t-on, à quoi bon connaître la cause d’un 
désastre, si l’on ne peut empêcher qu'il ne se renouvelle à 
Pavenir? Je puis répondre que la théorie, confirmée déjà 
par l'efficacité de l'emploi de l'huile pour transformer le 
mouvement des vagues de la mer, indique un moyen 
simple et rapide, non pas évidemment d'éviter toutes les 
inondations, mais au moins d'en atténuer les effets. 
Au moment où les neiges commencent à fondre ou 
bien pendant des pluies trop persistantes, on établirait à 
demeure, dans le voisinage de la source de chaque cours 
d'eau, un ou deux grands sacs de toile goudronnée conte- 
nant de l'étoupe imbibée de pétrole ou d’une autre huile 
quelconque et débitant, par trois ou quatre orifices placés 
vers le bas ét amenés au niveau de l’eau, de petites 
quantités d'huile s’étalant constamment en couches très 
minces sur l’eau en mouvement. Ces couches d'huile 
auraient pour effet d'une part de s'opposer au glissement 
d’une tranche superficielle d’eau sur une autre marchant 
moins vite, et d'empêcher ainsi l'annulation de surfaces 
libres; car l'huile, en vertu de sa légéreté spécifique, 
recouvre sans cesse les tranches supérieures de leau. 
D'autre part, les mêmes couches d’huile s’étaleraient sur 
toute nappe liquide descendant de la berge, et empêche- 
raient donc encore en partie le développement d’une quan- 
tité d'énergie cinétique due à la disparition des surfaces 
libres des nappes descendantes; en un mot, le régime de 
