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J’estime que les matras étaient stérilisés par l'ébullition 
prolongée à laquelle je les avais soumis. Néanmoins, pour 
dissiper tout soupçon, je les ai mis à l’autoclave (à 120°) 
pendant un quart d'heure. 
Deux des appareils ainsi préparés ont été placés à l'ob- 
scurité complète, el les quatre autres ont été suspendus sur 
une terrasse située dans le jardin de l’Institut et qui.reçoit 
les rayons solaires durant toute la journée. C'était le 
27 juillet 1890. A côté de ceux-ci, je plaçai un matras 
contenant de l’eau distillée soumise à une ébullition de 
même durée que les solutions de nitrates; le matras avait 
été fermé à la lampe et ponlas; il donnait aussi le bruit 
du marteau d’eau. 
Quelle ne fut pas ma satisfaction, à la fin de la première 
semaine d’insolation, de constater que, dans les ballons 
avec nitrates insolés, le bruit de l’eau tombant dans le vide 
était devenu moins prononcé, tandis qu’il avait gardé toute 
sa netteté dans les matras laissés à l'obscurité et dans celui 
qui contenait de l’eau distillée! Cette différence ne fit que 
s’accentuer par la suite. Et lorsqu’on retournait les ballons - 
avec nitrates au soleil de manière à faire tomber l’eau sur 
la pointe, on voyait une bulle de gaz qui, emprisonnée 
d’abord dans le col, remontait vers la surface libre. 
A la fin du mois d’août, c’est-à-dire après un mois, les 
matras insolés avec nitrates ne présentaient plus du tout le 
bruit du marteau d’eau. 
Toutefois, l'expérience a été continuée jusqu’au 24 sep- 
tembre; à cette époque, tous les matras furent rapportés 
au laboratoire et placés à l'obscurité. L'insolation s'était 
donc prolongée durant à peu près deux mois, pendant 
lesquels le ciel fut rarement couvert, et le soleil souvent 
assez ardent. 
