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vement ces brillantes contrées. Ces édifices, disséminés de 
toutes parts, forment en quelque sorte autant de points de 
repère à l’aide desquels il peut suivre en même temps la 
marche de la civilisation depuis les temps les plus reculés 
jusqu’à nos jours. Un seul exemple suffira pour donner 
une idée de l'intérêt que présentent ces constructions de 
toute espèce : parmi les ruines innombrables couvrant la 
plaine de Delhi sur un espace de 25 kilomètres de long 
sur 40 de large, se dresse une simple colonne, qui fut 
érigée, en l'an 317 de notre ère, en souvenir d’une victoire 
remportée par le roi Dhava sur les Bählicas. Au premier 
abord, cela n’offre rien d’extraordinaire; mais, en y regar- 
dant de près, on demeure stupéfait en constatant que- 
celte modeste colonne, avec son gracieux chapiteau, est en 
fer forgé d’un seul bloc mesurant 15 mètres d’élévation el 
pesant 8,500 kilos. Je suis persuadé que ce précieux jalon, 
planté depuis quinze siècles et demi, ferait encore très 
bonne figure à côté des produits de la métallurgie moderne 
dont nous sommes enclins à tirer vanité. 
Nous venons de dire pourquoi le grand Sowaé, non 
moins ambitieux que l’empereur Akber,-prit le parti de 
transférer le siège de son gouvernement dans la plaine 
aride et sablonneuse qui s'étendait à 6 milles de l’aucienne 
capitale. 
C’est malheureusement vers cette époque que la déca- 
dence de l’art rajpout se fit le plus vivement sentir ; habi- 
tués à tirer parti des moindres accidents de terrain pour 
faire valoir leurs édifices, les architectes se trouvèrent 
complètement désorientés dès qu’ils furent contraints de 
les aligner dans un pays plat; de sorte que le royal savant, 
en dépit de ses goûts artistiques, dut se contenter d’une 
ville régulière, saine, agréable, mais qui ne supporte pas 
