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ties, de salles aux voûtes effondrées et béantes, on dis- 
tingue vaguement des êtres étranges, se mouvant parmi 
les plantes aquatiques qui s’épanouissent dans le clair 
obseur. 
L'ensemble de ce tableau a quelque chose de surpre- 
nant et d’insaisissable ; ces édifices ébréchés, criblés de 
soleil, ces pans de murs hors d'aplomb, couverts de fresques 
pâlies émergeant des eaux, présentent l’aspect d’un mirage 
prestigieux qui vous attire et vous fascine par son indicible 
sérénité. 
Un voyageur arrivant par mer Fr les îles vénitiennes 
pourrait ressentir une impression analogue. Mais ici, point 
de barques ni de gondoles, car aucun être humain n'ha- 
bitera désormais ces palais inondés. 
Sous ces enfilades de colonnes, sous ces portiques de 
marbres incrustés, sur le seuil de ces kiosques parés d’or. 
et d’émaux, des alligators ventrus, semblables à des sphinx 
de bronze, montrent leur gueule formidable et gardent les 
mystères de ces lieux enchantés. Ces gros cuirassés font 
la police du lac et vous ôtent l’envie d'aller cueillir la fleur 
du lotus; ces monstrueux animaux, d'ordinaire si défiants, 
se montrent ici pleins d'audace; la chasse étant prohibée 
aux alentours d’Amber, au moindre mouvement on les 
voit s'élancer, avec fureur, vers les rives fleuries, bouscu- 
Jant les nénuphars ét foulant de leur masse gluante les 
hautes herbes empanachées. Des quantités d'oiseaux ani- 
ment le lac et semblént se jouer de ces horribles sauriens 
qui, en dépit de léur voracité, se tiennent prudemment à 
distance de notre éléphant. Et sur les berges, sur les cons- 
tructions branlantes, les pélicans gorgés se prélassent avec 
des airs de vieux pachas; les flamants roses, les grues anti- 
gones au plumages soyeux ornent les clochetons et le 
pourtour des dômes comme autant de fleurons diaprés. De 
