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artificiel, soit à l’état de diamant; puis vous avez déterminé 
le poids d’anhydride carbonique formé en retenant ce gaz 
dans une solution concentrée de potasse caustique impré- 
gnant des fragments de ponce purifiée. 
Cette méthode nouvelle, exécutée avec le soin serupu- 
leux qui caractérise tous vos travaux, vous a permis de 
constater effectivement une erreur dans le poids de l'atome 
de carbone déterminé par Berzélins. Celle-ci atteignait 
près de 2 °/, sur la valeur admise alors. Le résultat fut 
fixé par vous et par Dumas à 75, l'oxygène étant 100; en 
d’autres termes, vous avez trouvé un rapport simple entre 
le poids de l’atome d’oxygène et de l’atome de carbone; 
ces atomes sont entre eux comme 3 est à 4. 
Ce travail eut, pour la science, des conséquences dont 
les chimistes peuvent aujourd'hui encore apprécier toute 
l'importance. I permit de calculer exactement les résultats 
des analyses des substances organiques et d’en fixer 
la composition. Aujourd’hui encore on se sert toujours 
dans tous les laboratoires du rapport que vous avez 
découvert. 
Mais ce n’est là qu’un côté de la question; il en est un 
autre qui, pour toucher de plus près sans doute à lima- 
gination, n’en a pas eu des conséquences moins heureuses, 
car nous lui devons l’ensemble des immortels travaux que 
vous avez exécutés depuis, sans en excepler l'œuvre 
magistrale dont vous avez bien voulu réserver l'étrenne à 
notre Académie, œuvre qui touche au problème si com- 
pliqué de la nature de la lumière solaire. 
Par la découverte d’un rapport simple, en poids, de 
l’atome de carbone et de l'atome d'oxygène, l'attention fut 
rappelée sur l'hypothèse de Prout. La plupart des chimistes 
se crurent autorisés à attribuer l'absence de rapport 
