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Procédant d’une manière semblable à l’aide de 100 par- 
ties d’azotate d'argent, vous avez obtenu le nombre pro- 
portionnel de ce sel aux chlorures alcalins. 
La synthèse de l’azotate et du sulfate de plomb vons fit 
connaître le nombre proportionnel du plomb, et la décom- 
position du chlorate de Rom fixa le rapport du chlore 
au potassium. 
En comparant tous les nombres obtenus par ces essais, 
vous avez montré, tout calcul fait, que les poids atomiques 
de ces éléments ne sont des multiples ni de l'unité, ni de 
la moitié de l'unité. Les différences entre les nombres 
calculés et les nombres résultant de l'observation sont de 
deux à quatorze fois plus grandes que les valeurs 
extrêmes des résultats fournis par lexpérience pour p un 
même corps. 
La question devait done être considérée comme vidée 
pour tout esprit dégagé d'idées préconçues. 
Après avoir achevé ce travail mémorable, vous aviez 
acquis le droit de porter vos investigations dans d’autres 
domaines de la science; mais on ne vous en a pas laissé 
le loisir. 
Vos conclusions ont été admises par la généralité des 
chimistes; cependant, il faut le dire, elles contrariaient 
sans doute les idées qu'un certain nombre de savants 
s'étaient faites a priori sur la nature et sur l’origine des 
corps simples. 
L'idée de l'unité de la matière avait quelque chose de 
séduisant par sa simplicité; puis, dans le domaine des 
forces physiques, on venait de démontrer que celles-ci pou- 
vaient être ramenées, sinon à un agent unique, au moins 
à un couple de puissances différentes : la gravité, ou la 
masse, et le mouvement ; la lumière, la chaleur, etc., pou- 
