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l'astronomie. Les lois des poids, entrevues par d’autres, ont 
été seulement démontrées par vous. 
Cette partie de votre œuvre se trouve exposée dans les 
mémoires que vous avez intitulés: Nouvelles recherches 
sur les lois des proportions chimiques, sur les poids ato- 
miques et leurs rapports mutuels. 
Marignac avait reconnu que des corps passant généra- 
lement pour stables se décomposaient dans certaines con- 
ditions. Ainsi, l’acide sulfurique normal émet facilement 
des vapeurs d’anhydride sulfurique quand la température 
s'élève et devient proportionnellement plus riche en eau. 
Selon M. Roscoe, ce fait serait général : un grand nombre 
acides aqueux changent de composition quand la pres- 
sion que leur vapeur supporte vient à varier pendant la 
distillation. 
. Ces observations furent l’origine du doute que Marignac 
crut devoir exprimer au sujet de la constance de la com- 
position des corps en général. Il s'est demandé si le sulfure 
et lazotate d'argent, par exemple, qui avaient servi dans 
vos recherches précédentes, ne renfermaient pas l’un un 
excès de soufre, l’autre un excès d’acide azotique. Ou bien, 
si la composition de ces corps n’est peut-être définie qu’à 
la limite, de sorte qu’ils pourraient ne pas renfermer leurs 
éléments dans les rapports rigoureux de leurs poids ato- 
miques. 
. L'ensemble de vos travaux, si admirablement exécutés, 
répond déjà à la question posée par Marignac. Pour tout 
chimiste qui a étudié les conditions de vos expériences, 
l’invariabilité des rapports en poids des éléments formant 
les combinaisons est évidente. 
Vous avez cependant tenu à soumettre la question à un 
nouvel examen. 
