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une loi mathématique: il vous a permis d'enrichir aussi la 
science d’un ensemble d’observations et de renseignements 
d'ordre pratique qui suffiraient à eux seuls pour attirer sur 
leur auteur la considération du monde savant. La Royal 
Society de Londres a voulu le reconnaître en attachant à 
vos recherches la médaille de Davy, l’une des plus hautes 
distinctions qu'il soit donné à un homme de science de 
posséder. 
Votre labeur et votre persévérance infatigable ont été 
largement récompensés aussi à un autre point de vue. Les 
travaux de la plus grande partie de votre carrière scienti- 
fique forment un ensemble indivisible et rationnel, dans 
lequel chaque partie nouvelle est un complément des par- 
ties précédentes; jamais vous n’avez eu à revenir sur des 
conclusions antérieures. C’est l’une des plus grandes satis- 
factions que puisse éprouver un esprit supérieur de consta- 
ter que ses observations ont toujours été adéquates aux 
faits et qu’elles ont entre elles quelque chose de cette har- 
monie supérieure qui émeut l’homme de science dans son 
étude de la nature. 
Le travail qui avait rempli plus de trente années de 
votre activité scientifique paraissait achevé. Les partisans 
de l'hypothèse de Prout n'avaient plus aucune objection 
sérieuse à vous opposer; vous leur aviez appris que leur 
croyance n’était que la manifestation d’un désir et ne 
répondait à aucun fait certain, lorsqu'un événement scien- 
tifique inattendu, pour ainsi dire, appela, pour la troisième 
fois, l’attention sur la question de l’unité de la matière. 
L'Académie ne peut que s’en féliciter, car elle lui doit 
d’avoir été enrichie, de votre part, d’un travail magistral 
nouveau par lequel vous avez inscrit, une fois de plus, son 
