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plus, d’après Lockyer, la matière qui le constitue est 
simplifiée. 
Il faut en convenir, l’idée de Lockyer est séduisante : 
l'univers nous apparaîtrait comme comprenant non seule- 
ment des mondes à des degrés divers de condensation 
physique ou mécanique, mais encore en état d'évolution 
chimique depuis une substance de simplicité absolue 
jusqu’à des états de composition de plus en plus compli- 
qués. L'analyse spectrale aurait, une fois de plus, permis 
de découvrir, dans les profondeurs de l’espace, des faits 
que la terre nous cachait. 
Mais tout ceci n'était qu'un rêve de la science; il vous 
a été donné de le dissiper. En accordant nos connaissances 
avec les réalités de la nature, vous nous avez ouvert une 
perspective nouvelle au lieu de nous marquer, comme le 
célèbre spectroscopiste anglais, une limite désespérante à 
nos recherches. La belle pensée de notre immortel confrère 
Houzeau, qui disait la nature plus belle que l'imagination 
la plus brillante des poèles ne pouvait la concevoir, s’est 
trouvée vérifiée une fois de plus. 
A la suite d’un travail de plus de dix années, vous avez 
pu formuler les conclusions suivantes : 
« Les éléments que l’immortel Lavoisier nous a légués 
-» sont immutables par les forces dont nous pouvons dis- 
» poser actuellement. » Mais les spectres de ces éléments 
ne sont pas les mêmes selon que leur lumière est due à 
une élévation de la température de leur vapeur ou à une 
décharge électrique. Le spectre calorifique et le spectre 
électrique ne sont pas superposables. 
Appliquant, à votre tour, ce fait fondamental aux 
observations du spectre solaire, vous avez montré que la 
