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Tacite atteste l'existence de colonnes sacrées chez un 
peuple qui confinait de près au bassin de la Meuse : « Les 
» Frisons, dit-il, bordent le Rhin jusqu’à l'Océan... On 
» rapporte qu’il s’y trouve encore aujourd’hui des colonnes 
» d'Hercule, soit qu’'Hercule y ait abordé, soit que nous 
» ayons l'habitude de mettre au compte de sa renommée 
» lout ce qu'on trouve de remarquable n'importe où (1). » 
Ces colonnes étaient sans doute consacrées à quelque divi- 
nité nationale que les Romains, comme le laisse entendre 
Tacite, s'empressèrent d’assimiler à leur Hereule,— peut- 
_ être Thor.— On dit, à la vérité, que les missionnaires chré- 
tiens renversèrent partout, dans nos provinces, les autels 
des dieux germaniques. Le sort de la colonne d’Hildesheim 
nous montre comment des monuments de cette nature 
ont pu échapper à la destruction, en se mettant en quelque 
sorte sous la protection des nouveaux symboles. Le pape 
Grégoire, dans sa lettre aux missionnaires chargés de con- 
vertir les Anglo-Saxons, ne leur conseillait-il pas de con- 
server les sanctuaires païens, sous réserve d’y jeter de 
l’eau bénite, d’y élever des autels ou d'y placer des reli- 
ques (2)? Nous avons des preuves que ce procédé a été 
fréquemment appliqué dans notre pays, notamment en 
ce qui concerne le culte des arbres et des pierres. C'est 
ce que constate également, pour la France, M. Cartailhac : 
« Beaucoup de piliers bruts, dit-il, dans l'Yonne, les Côtes- 
(4) « Superesse adhuc Herculis columnas fama vulgavit, sive adiit 
Hercules, seu quidquid ubique magnificum est in — ejus 
referre consensimus. » De mor. Germ., XXIV. 
(2) Aucusnix Taieray. Histoire de la Conquête de l'Angleterre, 
Paris, t. I, p. 67. 
