( 296 ) 
dont il s’agit, Suzanne et les Vieillards, est tout simplement 
la composition de Rubens, connue par une magnifique 
estampe de Vorsterman. 
Tout ceci paraît bien naturel au premier aperçu. Faute 
de connaître ou de pouvoir posséder l'original, les Améri- 
cains se seront contentés d’une copie. Mais alors, que 
signifie cette désignation : « École du Titien? » Les 
éditeurs, hommes d’une compétence éprouvée dans les 
choses d’art, auraient-ils d'aventure ignoré l’existence de 
la composition de Rubens? Cela n’est pas possible, et je 
puis d’autant mieux en répondre, que, précisément en 
compagnie de l’un d’eux, j'eus l'honneur, il y a peu de 
mois, d'être admis à voir la Suzanne, objet de cette notice. 
La peinture était alors déposée dans les ateliers de restau- 
ration de la Pinacothèque de Munich. 
Ferai-je ressortir la similitude absolue de la composition 
de Rubens avec la toile attribuée à l’école du Titien? 
À quoi bon? Un simple coup d'œil sur la gravure de 
Vorsterman permet à tout le monde d’acquérir à cet égard 
une conviction complète. Jusque dans les plus infimes 
détails, tout s’y trouve reproduit. Le graveur aurait pu 
indifféremment prendre pour modèle l’une ou Pautre 
production, Rubens ne se présenterait donc pas ici comme 
un simple plagiaire, il se serait, chose autrement grave, 
approprié sans scrupule la composition d’un devancier, et 
Vorsterman aurait été le complice conscient ou inconscient 
de l’indélicatesse. 
Verrons-nous sans nous émouvoir pareille accusation ? 
Laisserons-nous la mémoire du plus grand de nos maîtres 
entachée d’un soupçon contre lequel proteste non moins 
la dignité bien connue de ses agissements, que la hauteur 
de son génie? Ce serait sans excuse. Íl est d’ailleurs facile 
