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Pour expliquer l’origine du phosphate de chaux qui 
constitue les concrétions, nous pouvons écarter l'hypothèse 
d'un apport direct de l’intérieur du globe; rien dans les 
conditions du gisement ne nous indique que ce soient des 
sources ou des émanations in'ernes qui ont apporté le 
phosphate des nodules; rien non plus n'autorise à y voir 
un dépôt de l’eau de mer sans l'intervention préalable des 
organismes qui sécrètent le phosphate. Ce sont ces derniers 
dunt la décomposition doit être envisagée comme la source 
immédiate du phosphate des concrétions. Ces débris d'êtres 
organisés et les produits phosphatés qui, sous la forme 
d’excréments, de tissus décomposés, viennent se mêler aux 
malières sédimentaires, subissent, longtemps même après 
le dépôt, les réactions chimiques qui s’accomplissent sous 
l’action de l’eau de mer ou des eaux infiltrées. Les matières 
phosphatées d’origine organique doivent, tout au moins au 
même titre, subir l’altération à laquelle n’échappent pas 
les substances auxquelles elles sont associées. En admet- - 
tant, comme nous l'avons fait (1), que la matière phospha- 
tée dissoute soit douée de la propriété des corps colloïdes, 
on comprend qu’elle soit faiblement retenue en solution et 
qu'il suffise qu'un centre de concrétionnement exerce son 
action pour la précipiter. Or, les observations de nos 
devanciers et celles que nous avons pu faire montrent que 
ce phosphate est attiré vers les substances organiques : de 
là le-fait que nous constatons si souvent, que la charpente 
du nodule est un Spongiaire ou une coquille de Bra- 
chiopode; de là l'enrichissement en phosphate, si fréquem- 
(4) Bull. de l'Acad. roy. de Belgique, 3° série, t. XVIII, p- 641, 
n° 42, 4889. 
