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observer qu’il appartenait à juste titre aux trois Classes de 
l'Académie; car, s’il était au premier rang des mathéma- 
ticiens belges, il se distinguait non moins par ses connais- 
sances littéraires et par l'élégance de son style que par la 
délicatesse de son goût et par la sûreté de ses jugements 
en malière artistique. 
Pour ces motifs, le général devait, plus que tout autre, 
être utile à la Société géographique naissante. A côté de 
lui, d’ailleurs, se trouvaient placés alors des hommes 
distingués et dévoués, malheureusement disparus depuis, 
el dont nous nous faisons un devoir de rappeler en ce 
moment le souvenir : Houzeau, qui venait d’être nommé 
directeur de l'Observatoire; le colonel Adan, qui faisait 
les fonctions de directeur du Dépôt de la guerre; 
Ch. d'Hane-Steenhuyse, qui avait été président du Congrès 
géographique d'Anvers, et Ch. Ruelens, le promoteur et 
l’un des secrétaires généraux de ce congrès. 
Après avoir dirigé les travaux de notre période de 
création, le général fut investi de la présidence de notre 
Association, d’abord en 1877, puis en 1879 et en 1882. 
Il exerça les fonctions de vice-président en 4880, en 1881 
et, sans interruption, à dater de 1883 jusqu'en 1890. 
A trois reprises, en 1878, en 1880 et en 1884, il déclina 
sa réélection ou sa nomination à la présidence, se mon- 
trant rigide observateur du règlement, qui stipule que 
notre président, désigné pour une année, n’est pas immé- 
diatement rééligible. 1 déclarait à ce propos qu'il conve- 
nait, d’après lui, de modifier périodiquement le bureau de 
la Société, afin de pouvoir en changer éventuellement les 
idées de direction. De même, il combattit une proposition 
