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sous nos yeux; elle avance lentement, elle marche pénible- 
ment vers son idéal, tourmentée par une crise formidable, 
la crise qui précède l'âge de la maturité. Or la philosophie 
sociale doit tenir compte des faits, sous peine de s'égarer 
dans l'utopie, C’est pourquoi je précise la question en ces 
termes : Étant donnée la société actuelle, quelle est actuel- 
lement la mission de l’Académie et quels sont les déve- 
loppements dont elle est susceptible dans uhe société 
mieux organisée ou plus rapprochée de son idéal ? 
Voyons d'abord quels sont les organes fondamentaux 
dont se compose une société bien faite. La réponse est 
facile, si l’on compare la société à l’homme ou l'effet à la 
cause. Il n’y a rien dans la société qui ne soit aussi dans 
la nature humaine, et réciproquement, Pourquoi? C’est 
évidemment l'homme qui a créé la société avec ses ins- 
tincis et sa raison, avec ses besoins, ses tendances, ses 
aspirations diverses vers le bien, le beau, le vrai, le juste, 
vers le parfait ou le divin. Le monde est l'œuvre de Dieu, 
mais la société est l’œuvre de l’homme, et l'homme a fait 
la société à son image, afin qu’il pût y prospérer et y 
accomplir sa destinée. La société est ainsi le milieu naturel 
de l’homme. De là l’action et la réaction mutuelles de l'un 
sur l’autre. Si l’homme se perfectionne, la société se per- 
fectionne; si l'homme se dégrade, la société se dégrade, 
et réciproquement. Pour faire avancer la société, il faut 
absolument faire avancer l'œuvre de l'éducation et de 
l'instruction des enfants et des adultes. D'où il suit que 
la conception organique de la société idéale doit être en 
pleine harmonie avec la conception organique du moi 
