( 657 ) 
et les provinces possèdent les mêmes pouvoirs, d'une 
manière subordonnée, et les exercent dans leurs limites 
respectives. Cette autonomie et celte subordination sont 
parfaitement consacrées en Belgique par la Constitution. 
Mais les mêmes principes doivent régir tous les autres 
organes du corps social. La science, l’art, l’industrie, la 
moralité, la religion, ont le droit de s’administrer libre- 
ment à l’intérieur, mais ont aussi l’obligation de se sou- 
mettre à la loi commune. L'État, comme organe du droit, 
doit fournir à tous les organes, selon leur nature spéciale, 
les voies et moyens de leur développement et doit, en 
outre, les contenir dans leur sphère ou empêcher l’empié- 
tement d'une partie de la société sur les autres parties. 
L'État, à cet effet, est armé de la force publique. La force 
est au service du droit et ne peut avoir d'autre usage. 
Tels sont les points fondamentaux du droit publie fondé 
dans la nature de l’homme et de la société. Cette théorie 
de l’État, si simple et si féconde, a été développée en Bel- 
gique par Ahrens dans son « Cours de philosophie du 
droit » et par notre regretté confrère Ed. Ducpetiaux dans 
son admirable ouvrage sur la « Condition physique et 
morale des jeunes ouvriers, 1843. » D’autres membres de 
l’Académie, entre autres M. Prins, en ont fait déjà quelques 
applications particulières. L'idée de la représentation des 
intérêts vient de là. 
L'organe religieux de la société est l’Église, ou plutôt 
les Églises, les synodes, les consistoires, aussi longtemps 
que les hommes seront divisés de croyances el de senti- 
ments religieux. Les Églises, d'après ce qui précède, doi- 
vent être libres dans les limites de la loi. L'Etat est incom- 
pétent en matière religieuse. Il doit garantir la liberté de 
Conscience et protéger tous les cultes qui respectent Pordre 
9"* SÉRIE, TOME XXI. 44 
